15 Distribuzioni GNU/Linux per i computer più vecchi

Se possiedi un vecchio laptop o PC che ha accumulato polvere nel tempo e non sai esattamente cosa farne, un buon punto di partenza potrebbe essere l’installazione di una distribuzione GNU/Linux che supporti perfettamente le sue specifiche hardware di basso livello senza troppi problemi.

I laptop o PC prima del 2010 erano fondamentalmente a 32 bit e non potevano accedere a memoria RAM oltre i 4 GB mentre da quella data in poi si sono affermati sempre più i sistemi a 64 bit quindi è necessario prestare attenzione a questa differenza nella scelta della distribuzione GNU/Linux da installare. Inoltre ci sono alcune considerazione da fare su entrambi.

Utilizzare PC molto vecchi a 32 bit con distribuzioni GNU/Linux a 32 bit può essere vantaggioso per la compatibilità con hardware obsoleto e per la leggerezza del sistema operativo, che richiede poche risorse. Tuttavia, ci sono anche svantaggi significativi, come la mancanza di supporto da parte di molte distribuzioni GNU/Linux, la disponibilità limitata di software moderno in versioni a 32 bit e i rischi di sicurezza dovuti alla mancanza di aggiornamenti. Per mitigare questi problemi, è possibile cercare distribuzioni che ancora supportano i 32 bit o considerare l’uso di software alternativo che sia compatibile con l’architettura a 32 bit. In ogni caso, è importante essere consapevoli delle limitazioni e dei potenziali rischi associati all’uso di hardware e software obsoleti.

Utilizzare PC a 64 bit obsoleti con distribuzioni GNU/Linux a 64 bit può ancora offrire buone prestazioni e compatibilità con molte applicazioni moderne. Questi PC possono beneficiare di distribuzioni leggere e ottimizzate per hardware meno recente. Tuttavia, potrebbero sorgere problemi con driver specifici per componenti hardware più vecchi, e alcune funzionalità avanzate potrebbero non essere supportate. È importante verificare la compatibilità del sistema operativo con l’hardware specifico del PC e considerare l’installazione di versioni LTS (Long Term Support) delle distribuzioni per garantire aggiornamenti di sicurezza e stabilità a lungo termine. In generale, con le giuste accortezze, un PC a 64 bit di 10 anni fa può ancora essere un dispositivo utile e funzionale.

In questo articolo, esploreremo alcune delle migliori distribuzioni GNU/Linux che si possono installare su vecchio PC per dargli nuova vita. I requisiti minimi sono quelli indispensabili ma ovviamente non garantiscono le prestazioni migliori e sono validi solo per l’avvio del sistema operativo mentre per un uso con software applicativi è consigliato averne di maggiori.

Distribuzioni GNU/Linux per i computer più vecchi

1. Puppy Linux

Creata nel 2003 da Barry Kauler, Puppy Linux è una distribuzione che appartiene alla famiglia delle distribuzioni GNU/Linux leggere. È stata progettata per essere un sistema snello e portatile che può essere eseguito su quasi qualsiasi hardware di PC. Puppy Linux ha un’impronta di memoria di soli 300MB e si concentra sulla facilità d’uso e di installazione. Grazie alla sua portabilità, può essere avviata da una chiavetta USB, una scheda SD o qualsiasi altro supporto di installazione.

Puppy Linux è sorprendentemente leggera e può essere eseguita dalla RAM senza essere installata sul disco rigido. Le versioni più recenti occupano circa 600MB di RAM (per sistemi a 64 bit) e 300MB (per sistemi a 32 bit). Attualmente, l’ultima versione è la 10 (BookwormPup64 e BookwormPup32), rilasciata il 17 settembre 2020 e basata su Debian 12 “Bookworm”. Puppy Linux è disponibile per il download per architetture a 32 bit e 64 bit e persino ARM, rendendola ideale per dispositivi SBC (single-board computer) come i Raspberry Pi.

Requisiti di Puppy Linux:

• 300 MB di RAM
• Pentium 900 MHz
• Disco rigido (opzionale, poiché può funzionare bene su qualsiasi chiavetta USB)

2. Tiny Core

Se pensavi che Puppy Linux avesse la più piccola impronta di memoria, aspetta di incontrare Tiny Core. Sviluppata dal Core Project, Tiny Core è una distribuzione GNU/Linux di soli 16 MB con un desktop FLTK/FLWM. Sì, hai letto bene, 16MB! Probabilmente è la distribuzione più piccola e leggera disponibile al momento della scrittura di questo articolo.

Tiny Core Linux è essenzialmente un desktop GUI di 16MB che funziona interamente sulla RAM. La versione più recente, Tiny Core 15, è stata rilasciata a febbraio 2024 e include importanti miglioramenti e aggiornamenti come il Kernel 6.6.8, GCC 13.2, Binutils 2.41 e Busybox 1.36.1.

Requisiti di Tiny Core:

• 46 MB di RAM
• Processore i486DX

3. Linux Lite

Un altro forte concorrente per i vecchi computer è Linux Lite. Questa è una distribuzione GNU/Linux popolare e leggera basata su Debian e Ubuntu, che offre un ambiente desktop XFCE semplice e facile da usare. Linux Lite è progettata per essere intuitiva e accessibile, rendendola ideale per i principianti.

Requisiti di Linux Lite:

• 512 MB di RAM
• Processore da 700 MHz
• 8 GB di spazio su disco

4. Lubuntu

Lubuntu è una variante leggera di Ubuntu che utilizza l’ambiente desktop LXQt. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse, rendendola ideale per hardware più vecchio. Lubuntu offre tutte le funzionalità di Ubuntu ma con un’interfaccia più leggera. Lubuntu supportava l’architettura a 32 bit (i386) fino alla versione 18.04 LTS. Tuttavia, a partire dalla versione 19.04, Lubuntu ha cessato il supporto per i sistemi a 32 bit e ora è disponibile solo per architetture a 64 bit.

Requisiti di Lubuntu:

• 1 GB di RAM
• Processore AMD K8 o Pentium 4 come il Prescott che supportano anche l’architettura a 64 bit
• 10 GB di spazio su disco

5. Bodhi Linux

Bodhi Linux è una distribuzione leggera basata su Ubuntu che utilizza l’ambiente desktop Moksha. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse, rendendola ideale per hardware più vecchio. Esiste ancora una versione a 32 bit con richieste minime di risorse ma il ramo principale di sviluppo è ormai a 64 bit come l’ultima versione Bodhi Linux 7.0.

Requisiti di Bodhi Linux:

• 512 MB di RAM
• Processore a 32 bit, 500 MHz (incluso Non-PAE)
• 5 GB di spazio su disco

6. PeppermintOS

PeppermintOS è una distribuzione GNU/Linux leggera basata su Debian e Devuan, progettata per essere facile da usare e adatta a computer con risorse hardware limitate. Utilizza l’ambiente desktop Xfce, che è noto per la sua leggerezza e velocità e viene fornita con il gestore file thunar impostato come predefinito. PeppermintOS viene fornita con quasi niente installato, a parte i pacchetti principali necessari per eseguire il sistema e puoi scegliere quali pacchetti dovrebbero adattarsi meglio alla tua personalizzazione. L’ultime versioni di PeppermintOS sono state rilasciate il 1° luglio 204 sia a 32 che 64 bit.

Requisiti di Peppermint OS:

• 1 GB di RAM
• Processore da 1 GHz
• 4 GB di spazio su disco

7. AntiX

AntiX è una distribuzione GNU/Linux leggera basata su Debian che è progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse. Utilizza l’ambiente desktop IceWM e fornisce bootloader Live UEFI a 64 bit e UEFI a 32 bit legacy. Come molte altre distribuzioni, il bootloader legacy fornisce comodi menu per una facile personalizzazione ma, a differenza delle altre, sulla Live su chiavetta USB offre anche una funzionalità “F8 Save” che salva le scelte tra i riavvii. Questo è il modo più semplice possibile per personalizzare la lingua, il fuso orario e molte altre cose. antiX è disponibile a 64 bit (computer costruiti negli ultimi 10 anni) o 
a 32 bit (computer molto vecchi).

Requisiti di AntiX:

• 256 MB di RAM
• Processore Pentium III
• 2 GB di spazio su disco

8. Q4OS

Q4OS è una distribuzione GNU/Linux basata su Debian che utilizza l’ambiente desktop Trinity per la versione a 32 bit e KDE Plasma per la versione a 64 bit. Grazie agli strumenti unici di Q4OS un utente può ottenere piuttosto facilmente la configurazione di un sistema eliminando componenti e applicazioni superflue. Pertanto Q4OS funziona in modo più rapido ed efficiente, non sfrutta memoria e risorse di elaborazione con attività e processi inutili risultando un ottima scelta per PC datati.

Requisiti di Q4OS:

• 128 MB di RAM (Trinity Desktop) / 1 GB di RAM (Plasma Desktop)
• Processore da 300 MHz (Trinity Desktop) / 1 GHz (Plasma Desktop)
• 3 GB di spazio su disco (Trinity Desktop) / 5 GB di spazio su disco (Plasma Desktop)

9. Slax

Slax è una distribuzione GNU/Linux compatta, veloce e moderna che combina un design elegante con un approccio modulare. Con la possibilità di essere eseguita direttamente da una chiavetta USB senza bisogno di installazione, Slax è davvero portatile. Nonostante le sue piccole dimensioni, offre un’interfaccia utente grafica visivamente accattivante e una selezione attentamente curata di programmi di base preinstallati come un file manager, un editor di testo, un terminale e altro ancora. Costruita su Slackware o Debian, Slax ti consente di sfruttare il vasto ecosistema di ciascuna piattaforma. La versione a 32 bit è progettata per funzionare su computer molto vecchi.

Requisiti di Slax:

• 128 MB di RAM (uso offline) / 512 MB di RAM (per uso con browser web)
• Processore i686 o più recente

10. Ubuntu MATE

Ubuntu MATE è una distribuzione GNU/Linux leggera che utilizza l’ambiente desktop MATE. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse, rendendola ideale per hardware più vecchio ma non troppo perché, essendo una derivata di Ubuntu, ad oggi è solo a 64 bit.

Requisiti di Ubuntu MATE:

• 1 GB di RAM
• Processore AMD K8 o Pentium 4 come il Prescott che supportano anche l’architettura a 64 bit
• 9 GB di spazio su disco

11. Zorin OS Lite

Zorin OS Lite è una distribuzione GNU/Linux leggera basata su Ubuntu che utilizza l’ambiente desktop XFCE. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse, rendendola ideale per hardware più vecchio.

Requisiti di Zorin OS Lite:

• 512 MB di RAM
• Processore da 700 MHz
• 8 GB di spazio su disco

12. MX Linux

MX Linux è un’iniziativa cooperativa tra le comunità antiX e MX Linux. È una famiglia di sistemi operativi progettati per combinare desktop eleganti ed efficienti con elevata stabilità e solide prestazioni.   Gli strumenti grafici di MX forniscono un modo semplice per svolgere un’ampia gamma di attività, mentre gli strumenti Live USB e snapshot ereditati da antiX aggiungono capacità di portabilità e rimasterizzazione impressionanti.  È disponibile un ampio supporto tramite video, documentazione e un forum molto amichevole. MX Linux Xfce è il fiore all’occhiello, supporta un’ampia gamma di hardware, dai vecchi laptop ai moderni desktop. Disponibile nelle versioni Standard Debian Stable e “Advanced Hardware Support ” abilitate.

Requisiti di MX Linux:

• 512 MB di RAM
• Intel o AMD moderno i686
• 5 GB di spazio su disco

13. SliTaz

SliTaz è una distribuzione GNU/Linux leggera progettata per hardware vecchio e per l’uso come Live CD o Live USB. SliTaz è un sistema operativo che offre un desktop o server completo in meno di 35 MB. In modalità Live SliTaz può girare completamente nella memoria RAM e partire da dispositivi portatili e rimovibili come un cdrom o una chiavetta USB. Il sistema è sicuro, stabile e facile da utilizzare. Il sistema Live fornisce una distribuzione grafica completamente funzionante e ti consente di conservare i tuoi dati e le tue impostazioni personali su supporti persistenti. Il sistema può essere esteso con il gestore di pacchetti Tazpkg e vengono forniti aggiornamenti di sicurezza per le versioni cooking e stable sia a 32 bit che 64 bit per Intel/AMD.

Requisiti di SliTaz:

• 192 MB di RAM
• Processore compatibile Intel i486 o x86 o più recente
• 80 MB di spazio su disco

14. SparkyLinux

SparkyLinux è una distribuzione GNU/Linux leggera basata su Debian che offre diverse edizioni leggere, tra cui una versione MinimalGUI con il window manager Openbox e un versione MinimalCLI ancora più parsimoniosa senza desktop grafico. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse. Sia a 32 bit che 64 bit Intel/AMD ed anche per ARM. L’ultima versione stabile disponibile è SparkyLinux 7.5 ed esiste anche una versione “rolling release” come SparkyLinux 2024.08.

Requisiti di SparkyLinux:

• 128 MB per l’edizione CLI
• 256 MB per le edizioni LXDE, LXQt, Openbox
• 512 MB per l’edizione Xfce
• Processore i686 (32 bit) o amd64 (64 bit)
• 2 GB per l’edizione CLI

15. Trisquel Mini

Trisquel Mini è una distribuzione GNU/Linux leggera basata su Ubuntu che utilizza l’ambiente desktop LXDE. È progettata per essere veloce e a basso consumo di risorse, rendendola ideale per hardware più vecchio e netbook. L’ultima versione rilasciata è Trisquel 11.0 LTS ed essendo basata su Ubuntu, come già detto sopra, ad oggi esiste solo a 64 bit.

Requisiti di Trisquel Mini:

• 512 MB di RAM
• Processore Intal/AMD da 1 GHz
• 8 GB di spazio su disco

Conclusione

Le distribuzioni GNU/Linux leggere offrono soluzioni eccellenti per dare nuova vita ai vecchi computer. Queste distribuzioni sono progettate per essere efficienti e facili da usare, rendendole ideali per hardware con specifiche limitate. Scegliere la distribuzione giusta dipenderà dalle tue esigenze specifiche.